【铃雅要素微存】
冲来，正转换姿势挥出一击却突然中止，只有无知的动能继续推它向前，但已不构成威胁。时间恰好，雅小姐垂手停步之前，刀已收入鞘中，并非是偶然：她早习惯在出手的刹那预判能否一击制敌，在敌人倒下之前便收回无尾，此后才将视线挪开，连着思绪一同释放。
几道长痕在以骸身上迸裂，空气伸进细长触手，无数断面绽开黯淡光华，在光波和声浪中颤抖，仿佛那些被黑暗吞噬的可怜人正在其中挣扎，那是无数过去的残像，因她而生，和那道颅中回声一样。她不会被干扰，仍会拔刀，千万次练习留下的本能，像结束时收手的本能，如录像带中的野兽，绷紧肌肉，潜伏在暗，只等迸发全身力量，跃起扑向猎物。
雅自幼痴迷习武练刀，这是家族惯例，也是她愿望，是她最早发现的快乐。不必过多思考，只管投入时间，力量和技巧自然悄悄成长，比族中的哥哥姐姐还要快。后来没了母亲的阻拦，她更是从早挥刀，至日落时候，肉体变得沉重、疲惫，可即便累得睁不开眼，精神却仍在地上活跃，大口呼吸硫磺，烧干脑髓。那时迁入新居不久，父亲终日不在家，此时也赶回请来医师，但为她开出的药剂，只够担保一个转瞬即逝的无梦沉眠。小雅苏醒时，在那些闷热夏夜苏醒时，她蜕下沉重被褥，倒退着爬下床。古老房屋在轻鼾中伸缩，嘎吱挤压楼层间的木板，帘外太阳还未升起，空气和家具在她眼里只有朦胧轮廓。水汽漫到要凝成朝露，能轻易嗅到浓厚的潮湿。她抓住窗帘，将它与墙壁之间的缝隙扯开，撑上窗台，见空中悄悄飘着白色雨丝，与绷紧裁短的丝线别无二致，被院中几盏照明灯捕获，随即坠落，落入黑暗庭院，除她以外无人注意。她头脑清醒，五感正清晰，几乎能看清暗影中的形状，开始思考这些日子里的祈祷方式是否正确。
小时候的修行总会被妈妈阻止，她说还有其它更重要的修行，为她脱下剑道服，换上和自己相同款式的长裙，去到那些雅后来也很少去的地方。那些玻璃展柜里的东西，雅一件也不认识。她抬头望向妈妈，但雅的妈妈大概对它们很熟悉，她的另一只手托住下巴，长久端详，口中默念有词，隐约在笑。雅有时也会想笑，妈妈不止带她逃过剑道练习，那些许多陌生人聚在陌生大场地的活动，妈妈也曾抱着她溜号，她的下巴靠在妈妈肩后，看街上一栋栋倒退远去的楼房，她们像正在逃亡，真的几乎要笑出来。这也是她向神祷祝时会想起的画面。
她乐意回去继续挥刀，但不怎么乐意出席另一种活动。直到长大以前，她一直不明白为什么她也被要求在场，听大人们说些听不懂的话，甚至要挨饿，很晚才能吃饭。她被父母夹在中间，或是站在父亲和祖父身旁，而且更多时候都是后者。妈妈立在一旁微笑，穿过人群和喧响，雅从笑里读出骄傲与隐忧，那时她才发现人类的笑如此深奥，眉眼和嘴角的伸缩比语言更加复杂，使她着迷，即便忘了那是怎样一个场合，画面与声响都已褪祛，她也记得眼角弧线和立体的皱纹正表示赞许，眼底却冲她摇头。闪光灯在妈妈身侧闪起，她的脸就悬在众人视线的边缘，映在半明半暗的纱幕之下，照亮了半边，就像坐在祖父家的壁炉旁，那时，她会用胳膊撑着高大扶手，扶住脑袋，低头凝视活的火焰，炉火在她脚旁扑腾，像一条小狗，拍击阴影，长筒袖下滑出光洁白光。祖父的皮肤像层干树皮，雅向来以为是被火烘烤至此，所以他的座位才远离壁炉，父亲大人也远远站在他的父亲身侧，贴在妈妈的影子附近。漆黑的窗外，没有丝毫昆虫或鸟鸣，此刻正是寒冬，大半个院子都已被白雪覆盖，万物都沉眠或死去。
祖父有许多房子，但无论哪一间，都有类似装饰，雅都觉得同样阴冷。走廊里摆放僵硬盔甲，异兽的化石，壁柜上刀与长枪林立，沉默的佣人在影子里穿梭，将太咸或太酸的配菜递上矮桌。雅很不舒服，每次拜访祖父时都不断哭闹，父亲努力缓解，白天带她去院中散心，观看他自幼负责的一方花圃，哪怕此刻空无一物，他说自己一直在努力，让院子里有些生气。祖父试着扮演好长辈的角色，使人取来象棋，教她行棋，说象棋的规则可比星见家的刀法更加古老。对，这是马，也叫骑士，先往一个方向走一格再往另一个方向走两格，也可以先走两格再换个方向走一格，知道吧。但要注意啊，如果它面前已经有棋子占位，那么就不再能沿着这条路走，而且不能后退，除非是升变以后，知道吧。父亲在一旁诺诺，很害怕雅听不懂规则，每当她要落子，他总忍不住要咳嗽几声，装作不在意地提醒，让祖父很不高兴。妈妈偶尔侧头看向她，但仍注意着火焰。雅一直没有记住那些复杂的规则，只记得火光悄悄爬上妈妈的脸，把一些地方照得很亮，一些却很暗。
空洞内无风，灰尘会自己在地上游荡，飘落到她脚边。以太的残骸彻底被以太吞噬，连眼底的残留都已消失，在它背后的空中，无神的白色从每一个方向射向每一个方向，仍是熟悉的沉寂，脑中的那个声音却越来越响：你可不是城市里最悲惨的小女孩。
邦布跑上前，往下跳，接着三人从雅小姐身后走来，或攀或跃，下到陡坡前的一小片空地。传来他们的交谈，苍角大呼小叫，听从柳的安排抛出线缆，布置仪器，一旁还有人长吁短叹。他们正要做些实时监控，弄清楚警报是怎么一回事。雅远远往下看，无处不在的光源将他们包裹，像是行走在永不日落的太空之中，和电影场景一模一样。那部电影有着诸多荣誉加身：第一部真实复现空洞内场景的电影，艾利都第三届最佳影片奖得主，至今仍名列复制次数最多的十部电影榜之上——这都是铃告诉她的。
雅在铃的房间看过那部电影。其实她更愿意看旧时代的纪录片，学习那些千奇百怪、如今再无踪迹的野生动物，但招架不住铃的热情推荐。
观影时，她想她或许应该不时做些点评。“铃真的很喜欢电影。”这样说有些敷衍，甚至像是讽刺，不要再说没必要的话了。“艾利都的电影奖一共有几届？”也许可以这样问，铃应该会开心，但感觉她会忍不住说很久，还没有进行这种修行的计划。雅这样想着，一边看盗洞客在空洞里飞窜，仿佛被光捧上半空，熟练穿过一道道裂隙，剪接宝藏的画面，美丽遗迹在废墟中闪着光。她侧脸望去，太阳从高楼夹缝中露出，透过缓缓下沉的灰尘，落在铃微微张开的嘴边，她直直盯着电视，嘴角不自觉勾起，毫不分神，夕阳倒映在她翠绿色的眼里，闪烁如翠绿湖泊，被雪山环绕。
每次不请自来，推门步入Random Play，铃和哲总在收拾仓库，恐怕半个新艾利都的录像带都堆积于此，所以兄妹俩才永远收拾不完。她也帮忙整理过，见识这些老东西会出现多少差错：内容可能被擦洗过，磁带老化磨损相当常见，影片内容还偶与标签对不上号。每次出问题，铃总要从头完整看完，再重写一份备注贴上，整理归类，十指灵活追逐目光，态度认真，与平日大不相同。雅切身体会，这不仅仅是她另一重身份的掩饰，也是她的兴趣和自我之所在。也许，铃是用这种方式，在薄膜与磁性涂料之间探究城市以下的秘密？自己守护的这座城市，也许铃比自己对其了解更深。
雅不在空洞时，常逗留于HAND总部，少有外出，差不多每回上街都因被铃约出。她也情愿被店长拽走，因为她几乎不认识现在的新艾利都，哪怕街道路线与过往相同，城中的面貌却似乎每日都有变化，令人晕眩。她早些年常光顾一家茶叶店，至今记得它售卖茶叶中的独特花香，自其闭店以后再未品尝过类似风味。就是那家茶叶店，在它的原址已经先后开过杂货铺店、手机配件店、茶奶店，如今正经营一家M记快餐，每次路过，都见它推销新口味汉堡。而即便在那些根基最牢、至今未被冲垮的店面，橱窗里的展品也会频繁更换，好比六分街的那家玩具店。一次与铃闲逛时，看到里面摆着一只黑漆漆的邦布，形状怪异，简直是一团融化中的沥青，铃相当喜欢，于是买下送给雅，现存于HAND员工保险柜中。而这只融化中的邦布，似乎暗合新艾利都的状态，永远定格在融化的半途。那橱柜里现在装着什么、过去又装过什么？会有人将这一切记录下来吗，就像录像带一样？也许，她每次脱离空洞时，都进入了另一个名为“新艾利都”的城市，所以才觉得陌生。
这种幻想使她战栗，不由抽了抽手，迎面对上铃眼中的疑惑。她重新牵住铃，别过头，看周末早市摊主正忙着侵街占道，其中也有算命或售卖护身符的摊铺，有摊主在自家铺上挂着宗教符号，被风吹起，坚固的金属或木头在空中飘荡，城市上空的霓虹已悉数熄灭，朝阳正从空洞旁升起，脑中的声音却在此刻大笑：“哪怕旧都毁灭一万次，星见家也仍会存在吧？”
脑中的声音是无尾吗？它从不回应，雅小姐不知是否该和其他人说明此事，可既然每年体检报告都无异常，大概也并无大碍。如果是苍角的话，可能会想把脑袋打开看看吧。
柳远远向她挥手，喊她下去一趟，于是雅向下俯冲，脚尖踏过几处平整石块，飞奔到三人跟前。柳抬手，看了看手中怀表状的仪器，说这片区域大概还能维持七分钟稳态，接着开始做汇报。
在空洞里，空间与空间的关联随时变换，探索几十年后，人们终于掌握了一些规律，能够借助空洞夹缝，在以太中穿行无碍——并非完全无碍，总有以太的怪物挡道，但无论如何，空洞中的规则更加简单，所谓障碍只需一刀斩断即可。
她很久没有再体会过那些夜晚的清爽，不只是耳聪目明，在那时，她更加清楚自己是谁，在床上睁开眼，第一个念头竟是人生如此漫长，她才走过开头十分之一。在那些阴雨绵绵的夜晚，她清楚“这个自己”正在做出某个决定，她把那些充满魔力的道具摆成种种矩阵，无声举行不同教派杜撰的上百种仪式。在后来的无数次行动中，雅见过无数人默念祷词，大多跪倒在地，面覆泪上，倚靠墙沿的人合手捂在嘴边，像是与神耳语，祈求茫茫宇宙间会有一道幸运灵光为他们撒下，哪怕从没有过，也希望它会在明天降临。幸运未必会降临，但信仰会突然出现，填补他们心里突然出现的空白。在那个时代，得道真人、先知、灵修者比商场里的货物还多。
在最初几年里，是否应该信仰一位神，对雅而言不是问题，她思考的是应该如何行动、如何礼拜，才能证明自己是合格信徒，以此换来神明感召，消弭自己的委屈和祈愿。她不想再看父亲脸上的忧思，更不愿不小心闯入某个陌生善意的隔离圈。她不知道，她后来才知道，一则深宅闺秀幼年丧母、与父亲相依为命的悲惨叙事已将她包围，即使家政人员也对她敬畏三分，不单出于对雇主的谄媚，更像对待一件脆弱艺术品。但那不在小雅的考虑范围之内，只管朝她撒气，怨恨这名维多利亚家政的女仆半夜闯入她房间，破坏屋内摆设，阻碍仪式，泄露灵气、败坏风水。女仆试图退出门外，却被雅阻拦，自己虽未特意锻炼拳脚，但自幼习武肯定比下人强得多。掌心生汗，倔强地使劲，却在眨眼间被女仆制服。——在她眼里，那个懦弱、少语的纤弱女人，竟能轻松扭动肢体，唐突发力，将小雅按倒在地。
父亲没听到哭喊，也无人赶来。那时新艾利都一切混乱，建城者们来不及规划新秩序，新的住宅、楼房、窝棚、街道就已自行组建完毕，祖父和父亲终日在外奔走，只有她和女仆留在新家。她痛苦地觉悟，自己就是新艾利都的难产，于是摔落蜡烛、古币、纸牌、黑曜石、矿物、羽毛、装满水的小玻璃瓶、罗盘和各种形状的挂坠，躺在其中大哭，女仆畏缩其侧，那是小雅自那以后第一次流泪。大概真的不存在一个强大的神明掌控一切。一切人，一切人的集合，这个名为新艾利都的奇迹之城和她一样无助，现实只比空洞更加易变且离奇，永不消失的的只有野草和害虫，它们从地下钻出，自顾自占据父亲的花圃，名为都市的植株不断死亡，被铲除，又在别处新建，有时以西红柿的形式，有时作为密瓜藤重新诞生，即便传承悠久如星见家，大概也曾经历过漫长的流浪，和所有人一样，现在也正在流浪的路上。
她只是不再畏惧祖父的老宅子。她未来或许会和铃一块儿回去，她应该会喜欢，她总是喜欢没见过的新玩意儿，还有那些新的旧货。当然，还有六课的诸位，还有铃的哥哥。如果再回去，大概是去参加祖父的葬礼，让新艾利都的土埋葬他的棺材，看雨落入坟头，就像从光的一旁划过。
柳轻声唤她。原先铺满地的设施已经打包收好，由苍角扛着。雅小姐点点头，于是众人向一道空隙走去。柳和悠真已经消失，苍角也即将踏入，此刻，那种直觉，始终如空气一般填充她体内的直觉，命运一般的直觉，忽然在走进空隙的瞬间彰显自己的存在：她们最终会落在何处？也许是空洞在呼唤，在为她做出预言，因为她能够一直挥刀，所以她会一直挥刀，直到因它而死为止。